موفقیت آمیز بودن اولین آزمایش موتور فضایی لیزری

 Y.K. Bae امتیاز سرمایه گذاری از برنامه “ایده های مبتکرانه پیشرفته ” را در سال ۲۰۱۳ کسب کرد تا یک پیشرانه نوین و شگفت انگیز را مورد مطالعه قرار دهد. نیرویی که از راکت‌های مایع ایجاد نمی‌شود بلکه توسط لیزری بوجود می‌آید که بطور پیوسته در سفینه فضایی روشن است تا بتواند ممنتوم (اندازه حرکت) پایدار را درخلاً بدون اصطحکاک فضا بدست آورد. این سیستم ” پیشرانه لیزری فوتونیکی” نامیده می‌شود و می‌تواند مقدار سوخت مورد نیاز مأموریت‌های فضایی را بطور چشمگیری کاهش دهد. اکنون Bae گزارش داده است که تست‌های آزمایشگاهی این تکنولوژی موفقیت‌آمیز بوده است.

در این آزمایش او یک لیزر را در یک فضاپیمای ساختگی یک پوندی و در یک مسیر بدون اصطحکاک روشن کرد و با موفقیت نیرومحرکه را ایجاد کرد. لیزر بطور پیوسته بین ۲ آینه داخل یک کاواک واقع در زیر فضاپیمای شبیه‌سازی شده نوسان کرد و اندازه حرکت ۱/۱ میلی نیوتنی را بوجود آورد.

هدف سیستم لیزری بلند کردن اجسام از روی زمین نیست، بلکه هدفش این است که وقتی فضاپیما در فضا قرار می‌گیرد ممنتوم را افزایش دهد که انرژی خیلی کمتری از بلند کردن یک جسم بزرگ فلزی از زمین را نیاز دارد.

Y.K. Bae

ما بر این باوریم که سرانجام، سیستم پیشرانه لیزری فوتونیکی قادر است یک سفینه را در مدت چند ساعت به ماه و در عرض چند روز به مریخ بفرستد. البته ابتدا سیستم باید به‌وسیله راکتهای مرسوم در مدار قرار گیرد. زمانی‌که در فضا قرار گرفت پرتو لیزر جلو آن روشن میشود. البته فرستادن یک سفینه به ماه یا مریخ  به این راحتی نیست. منتشر شدن لیزر در فضا سبب کاهش نور لیزر میشود و توان حدود ۱ گیگاوات لازم است که نیازمند منابع انرژی است که هنوز به آن دست نیافته‌ایم. بنابراین در حال حاضر توان لیزر خیلی کمتر از آن است که آماده هرگونه اکتشاف فضایی باشد ولی این اولین آزمایش تأیید می‌کند که این ایده میتواند به نتیجه برسد و همین یک دستاورد بزرگ است.